El geranio es una planta ornamental muy común para la decoración de balcones, terrazas y jardines, apreciada por su abundante floración y variedad de colores . Los geranios son fáciles de cultivar , tanto en macetas como en el suelo, y requieren pocos cuidados . Les encantan las suaves temperaturas mediterráneas , entre 15 y 25 ºC, mientras que toleran con dificultad los veranos muy calurosos y, aunque se encuentran entre las plantas resistentes al frío , también sufren inviernos demasiado duros. Algunas variedades , típicas del sur de Italia, prefieren el sol directo, mientras que las típicas de las zonas montañosas deben mantenerse a la sombra.

En cualquier caso, bastan algunas precauciones para tener geranios hermosos y frondosos, como usar tierra fresca y fértil, elegir la maceta adecuada, el mejor momento para plantarlos y podarlos y la ubicación adecuada. Veamos mejor cómo cultivar geranios en macetas .

Cuándo plantar geranios en macetas

La mejor época para plantar geranios en maceta es la primavera , cuando la temperatura oscila entre los 15 y los 25 ºC. La propagación del geranio por esquejes es la forma más sencilla, basta con cortar algunas ramitas de los brotes más robustos, inmediatamente después del nudo, preferiblemente con un cuchillo afilado, para evitar que se deshilachen. Luego, el corte debe enterrarse y la maceta debe protegerse con una película transparente para crear un ambiente cálido y húmedo. No se necesitan hormonas de enraizamiento.

Si compras un plantón de geranio , sin embargo, antes que nada tenemos que extraerlo de la maceta pequeña en la que está plantado, porque no permite que crezcan las raíces y que la planta germine. En la maceta nueva, que debe ser más grande que la anterior, poner una primera capa de arcilla expandida en el fondo para favorecer el drenaje natural, luego una capa de tierra y luego la plántula, haciendo que se adhiera bien. Añadimos más tierra hasta dejar unos centímetros del borde de la maceta y luego presionamos suavemente para compactar todo. Por último, con las manos retiramos las hojas amarillas y las flores secas.

Variedad

Hay unas cuatrocientas especies de geranios y muchas variedades , con tallos erectos o colgantes , pero sobre todo de muchos  colores diferentes : los puedes encontrar amarillos , rojos , blancos , rosas , lilas o naranjas , por citar solo algunas tonalidades. Para decorar balcones y terrazas, lo ideal es mezclar varios colores según tus gustos. Eso sí, hay que tener en cuenta las temperaturas de la zona en la que vivimos, si queremos unas flores exuberantes.

Volviendo a las variedades, enumeraré aquí algunos de los tipos de geranios más conocidos y apreciados:

• Geranio hiedra : también llamado Pelargonium peltatum  o geranio parisino , es una variedad trepadora que tiene hojas brillantes y es capaz de soportar más la sequía, característica que la hace apta incluso para zonas más cálidas. Puede producir flores muy abundantes y sus zarcillos pueden alcanzar hasta un metro y medio de largo.
• Geranio imperial : Pelargonium grandiflorum , también conocido como geranio real, proviene de África y, por lo tanto, crece mejor en áreas con temperaturas entre 20 y 25 grados. Tiene un porte erguido y sus flores son grandes y de colores muy intensos. Si decides cultivarla en exterior, colócala en un lugar soleado pero ten cuidado de protegerla del viento.
• Geranio perfumado : Pelargonium odoratissimum  también tiene orígenes africanos y se ha hecho popular gracias a una característica inusual, a saber, las hojas aterciopeladas particulares con un aroma intenso , que también pueden repeler a los mosquitos . Al contrario, es una variedad que no ofrece grandes floraciones .
• Geranio zonal : es una de las variedades de geranio más comunes, que produce muchas flores durante el verano y se distingue por la presencia de una zona más oscura (o zona, de hecho) en el centro de las hojas.

Cómo cultivar geranios en macetas

Los geranios se adaptan bien a cualquier tipo de suelo, siempre que sean frescos y fértiles, preferiblemente con un sustrato de turba y tierra arcillosa . También es importante garantizar un drenaje adecuado del agua para evitar la pudrición de la raíz. El momento ideal para trasplantar es la primavera.

Antes de trasplantar la plántula, se debe regar abundantemente y se deben cortar las raíces demasiado largas o anudadas. La maceta debe colocarse en un lugar aireado , pero no demasiado expuesto a fuertes corrientes de aire, al sol o en sombra parcial .

La maceta no debe ser demasiado pequeña, porque impediría que las raíces crezcan correctamente, pero tampoco demasiado grande, porque las raíces se expandirían demasiado, en detrimento de las flores y las hojas.

Tratamiento

En verano, los geranios deben regarse con frecuencia , pero solo cuando el suelo esté completamente seco, para evitar el estancamiento del agua que podría causar la pudrición de las raíces. En invierno , en cambio, solo conviene regarlas esporádicamente. Durante la estación fría se deben mantener al abrigo de las heladas, en un rincón cubierto y resguardado del balcón, o en casa, pero lejos de radiadores y chimeneas. Los riegos deben suspenderse por completo en caso de heladas y nieve, porque congelarían el suelo.

Para la floración , es importante remover la tierra vegetal de vez en cuando y utilizar un abono líquido con potasio . Sin embargo, no debemos excedernos con la fertilización, que solo debe hacerse entre febrero y marzo. Para evitar que las flores se decoloren, las plantas no deben exponerse a la luz solar directa.

En cuanto a la poda , se deben cortar las hojas amarillentas y las flores secas para favorecer el rebrote y evitar la aparición de enfermedades . También presta atención al follaje, que puede brindarte información importante sobre la salud de tus geranios. Por ejemplo, si la planta tiene las hojas amarillas puede ser resultado de un exceso de riego o exposición a un lugar demasiado húmedo, por lo que será mejor que dejes de regar primero. El mismo problema puede ser causado por el uso de agua demasiado fría o por corrientes de aire, también a bajas temperaturas. Si por el contrario las hojas se vuelven amarillas por falta de nutrientes, tendrás que solucionarlo mediante el uso de un abonoTraje de negocios.

También puede ocurrir que tus geranios desarrollen hojas rojas , normalmente debido a algún tipo de estrés : la mayoría de las veces el problema depende de temperaturas demasiado frías , por lo que tendrás que trasladar las plantas a un lugar más cálido. Alternativamente, es posible que haya regado demasiado la tierra para macetas o, por el contrario, la haya dejado seca durante demasiado tiempo.